Kurt Wallander jest komisarzem policji w mieście Ystad, na samym południowym krańcu szwedzkiej Skanii. Rozwiedziony, z trudnymi relacjami z córką Lindą i ojcem malarzem, który w kółko maluje ten sam motyw pejzażu z głuszcem lub bez. Pije za dużo, je za późno, śpi za mało i traktuje śledztwo jak sprawę osobistą.